Pater Miguel Hidalgo y Costilla ist bekannt als der Mann, der die Mexikaner im September 1810 zur Revolte gegen ihre spanischen Herrscher in der Stadt Dolores aufrief, ein Schritt, der die mexikanische Unabhängigkeit einleitete. Hidalgo wurde weniger getötet als ein Jahr später in Nordmexiko, nachdem ihn die Einheimischen an die Spanier verraten hatten.
Hidalgo veranstaltete Treffen in seiner Heimatstadt Dolores, Mexiko, bei denen er sich für den Sturz ungerechter Tyrannen einsetzte. Der Streit des römisch-katholischen Priesters mit der spanischen Krone war persönlich, weil die Schuldeneintreiber der königlichen Familie den finanziellen Reichtum seiner eigenen Familie ruinierten. Eine Verschwörung zum Sturz der Spanier wuchs, bis die Behörden die Gruppe der Verschwörer entdeckten. Hidalgo läutete bekanntlich die Kirchenglocke in Dolores, um am 16. September 1810 die Bevölkerung zum Aufstand aufzurufen.
Die kleine Armee in Dolores zählte 600 Personen. In weniger als zwei Wochen wuchs die Armee auf 30.000 Menschen an und überwältigte 500 spanische Oberherren. Ende Oktober erreichte Hidalgos Gruppe 80.000 Mann, als sie Mexiko-Stadt erreichten. Gerade als die Armee Mexiko-Stadt angreifen sollte, zog sich der Priester auf mysteriöse Weise gegen den Willen seines obersten Militärberaters Ignacio Allende zurück.
Trotz Hidalgos legendärem Status als Vater der mexikanischen Unabhängigkeit wurde Allende von ihm enttäuscht und verhaftete Hidalgo im Norden Mexikos. Ein lokaler Aufstand verriet Hidalgo und übergab ihn den Spaniern. Nach einem Zivilprozess wurde der Priester am 30. Juli 1811 hingerichtet.
