Gravitationsbeschleunigung wird im Allgemeinen als negativ angesehen, da die Schwerkraft nach unten zieht. Der in der Physik am häufigsten verwendete Bezugssystem von der Erdoberfläche zeigt den Himmel nach oben und den Boden nach unten.
Die auf das nächste Hundertstel gerundete Erdbeschleunigung aufgrund der Schwerkraft beträgt -9,81 Meter pro Quadratsekunde. Dies bedeutet, dass, wenn keine anderen Kräfte als die der Schwerkraft vorhanden sind, für jede Sekunde, die ein Objekt fällt, seine Geschwindigkeit in Richtung Erde um 9,81 Meter pro Sekunde zunimmt. Negative Beschleunigung bedeutet nicht unbedingt, dass das Objekt langsamer wird. Geschwindigkeit ist die Größe, wie schnell sich ein Objekt bewegt, während Geschwindigkeit die Größe und Richtung der Bewegung ist. Wenn Beschleunigung und Geschwindigkeit in die gleiche Richtung verlaufen, nimmt die Geschwindigkeit zu, was bedeutet, dass das Objekt schneller wird. Wenn die Beschleunigung entgegen der Geschwindigkeitsrichtung erfolgt, nimmt die Geschwindigkeit ab und das Objekt verlangsamt sich. In jedem Bezugssystem in Physik, Mathematik oder anderen Anwendungen werden unten und links im Allgemeinen als negative Richtungen angesehen, während oben und rechts im Allgemeinen als positiv angesehen werden. Bezugsrahmen werden am häufigsten in der Physik verwendet; sie behalten während der Analyse eines Problems universelle positive und negative Richtungen bei.
