Der Hauptschaden durch Atommüll entsteht durch Strahlung, die bei Menschen und anderen lebenden Organismen Gesundheitsprobleme verursachen und die Qualität der umgebenden Luft, des Wassers und des Bodens verschlechtern kann. Radioaktiver Abfall kommt in Form von . vor flüssig, fest und gasförmig. Der Grad der Radioaktivität in Atommüll variiert ebenso wie die Zeit, in der er aktiv bleibt und die Umwelt schädigen kann.
Kernmüll muss ordnungsgemäß behandelt und entsorgt werden, um Schäden zu vermeiden. Nukleare Partikel zersetzen sich weder in der Luft noch im Wasser und reichern sich schnell in der Umwelt an. Laut EPA birgt die Ansammlung von Strahlung erhebliche kurz- und langfristige Risiken für Menschen und andere lebende Organismen, einschließlich eines erhöhten Risikos für die Entwicklung bestimmter Krebsarten, Geburtsfehler und neurologischer Erkrankungen.
