Das Erdbeben in Kaschmir 2005 wurde durch einen plötzlichen Zustrom von seismischem Stress am hochaktiven Erdbebenherd zwischen der indischen und der eurasischen Platte der Erde in der Nähe des Himalaya-Gebirges verursacht. Die seismische Belastung entstand durch wiederholte Kollisionen zwischen den beiden Platten, die das Auftreten einer Verwerfungszone verursachten.
Die spontane Freisetzung von seismischem Stress verursachte einen 47-Meilen-Bruch durch das Zentrum von Muzaffarabad, ein Rekord für Erdbebenaktivitäten im Himalaya-Gebiet. Es war nicht der längste Oberflächenbruch in der Geschichte des Gebiets, sondern der erste Oberflächenbruch und ist bis 2014 der einzige, der dort aufgetreten ist.
