Ein Gewitter ist ein Sturm mit starkem Regen, der von Wind, Donner und Blitz begleitet wird. Diese Stürme treten auf, wenn sich feuchte bodennahe Luft erwärmt und zu Cumulonimbuswolken aufsteigt, die Niederschlag produzieren . In der Nähe der Wolkenunterseite entwickeln sich elektrische Ladungen, die zu Blitzentladungen führen.
Gewitter werden oft durch extreme Temperaturschwankungen verursacht, die durch Waldbrände oder Vulkanausbrüche ausgelöst werden können. Sie treten häufiger in äquatorialen Regionen auf als in Polarregionen.
Jedes Gewitter gilt als gefährlich, da ein Sturm Blitze erzeugt. Im Jahr 2010 wurden in den USA 182 Verletzte und 29 Tote durch Blitzschlag registriert. Die meisten Blitzschlagopfer überleben, berichten jedoch oft von verschiedenen schwächenden Symptomen.
Andere Gefahren im Zusammenhang mit Gewittern sind Sturzfluten, Hagel, starke Winde und Tornados. Sturzfluten sind eine mit Gewitter verbundene Gefahr, die jährlich mehr Todesopfer fordert als jede andere Art von Sturm in den Vereinigten Staaten.
Trockene Gewitter beziehen sich auf Stürme mit fallenden Regentropfen, die verdunsten, bevor sie den Boden erreichen können. Diese Stürme stellen eine Brandgefahr dar, da sie für die Entstehung von Waldbränden verantwortlich sind, wenn Blitze in den trockenen Boden einschlagen.
Sobald ein Gewitter vorüber ist, sollten sich Personen von sturmgeschädigten Gebieten fernhalten und lokale Fernseh- oder Radiosender auf Anweisungen und aktuelle Informationen zu Straßensperrungen oder Gefahrengebieten überprüfen.
