Die Menschen glaubten im 17. Jahrhundert an Hexerei, weil sie laut BBC eine Möglichkeit brauchten, das Unerklärliche zu erklären. Als Situationen auftraten, die aufgrund fehlender wissenschaftlicher und medizinischer Kenntnisse nicht erklärt werden konnten Wissen brauchten die Menschen einen Sündenbock, um den Massen zu helfen, sie zu verstehen. Der einfachste Weg, dies zu tun, bestand darin, dämonischen Mächten die Schuld zu geben.
Obwohl Hexenjagden im 16. und 17. Jahrhundert in England populär waren, begannen die Verfolgungen durch Hexerei an anderen Orten in Europa viel früher. Historiker haben bereits im 14. Jahrhundert Beweise für Hexenverfolgungen in Orten wie der Schweiz und Frankreich gefunden.
Im 17. Jahrhundert glaubten die Menschen, dass Hexerei von Frauen praktiziert wurde, die Gott abgelehnt und einen Pakt mit bösen Geistern geschlossen hatten. Von 1484, als Papst Innozenz VIII. Hexerei zur Häresie erklärte, bis 1750 glauben Historiker, dass fast 200.000 Menschen in ganz Europa als Hexen verbrannt wurden.
Die Angst vor Hexen in Europa wurde nur dadurch verstärkt, dass viele berühmte Könige Angst vor Hexerei hatten. König James I. war historisch dafür bekannt, dass er Angst vor Hexen und Hexerei hatte. 1567 befürwortete er das Schreiben eines Buches mit dem Titel „Daemonologia“. Dieses Buch bildet die Grundlage dafür, wie Hexen im 16. und 17. Jahrhundert identifiziert wurden.
