Einige Beispiele für historisch unterdrückte Gruppen sind Menschen afrikanischer Abstammung, Menschen jüdischen Glaubens und Menschen asiatischer Abstammung. Da Unterdrückung eng mit der Bedingung verknüpft ist, als "Außenseiter" wahrgenommen zu werden, ist die Identität der unterdrückten Gruppen variiert regional, und unterdrückte Menschen in einem Gebiet können anderswo Unterdrücker sein.
Unterdrückung basiert auf Diskriminierung, die auf wahrgenommenen oder tatsächlichen Unterschieden beruht. Aus diesem Grund wird Unterdrückung zu einer Bedingung, die Minderheitengruppen, die weniger Macht haben, von Mehrheitsgruppen, die mehr haben, aufgezwungen wird. Diskriminierung tritt in den Vereinigten Staaten in Situationen auf, in denen eine Gruppe als anders wahrgenommen wird als der sich ständig weiterentwickelnde Standard dessen, was als "normal" gilt. Zu diesen Gruppen gehören Afroamerikaner, amerikanische Ureinwohner und Einwanderer aus Europa, Asien sowie Mittel- und Südamerika.
In anderen Regionen der Welt führt der sich entwickelnde Standard des "Normalen" zu unterschiedlichen Formen der Diskriminierung und Unterdrückung. Zum Beispiel werden Albinos, die von schwarzen Bevölkerungsgruppen in Subsahara-Afrika geboren wurden, oft aus Angst gemieden, dass sie das Ergebnis eines bösen Zufalls sind. In Indien werden Menschen aufgrund eines komplexen Kastensystems, das den sozialen Status bei der Geburt festlegt, diskriminiert und unterdrückt. Die Dichotomie Insider versus Outsider ist maßgeblich dafür verantwortlich, wer unterdrückt wird.
