Australien gilt als gemischte Wirtschaft, da es von Privatunternehmen in Verbindung mit einer strengen Regulierungsaufsicht durch die Regierung und der Bereitstellung öffentlicher Güter wie Straßen geprägt ist. Im Jahr 2011 belegte Australien den dritten Platz auf dem Economic Freedom Index und an zweiter Stelle des Human Development Index der Vereinten Nationen.
Australien ist eine wohlhabende Nation und lag 2013 beim Volksvermögen hinter der Schweiz an zweiter Stelle. Es war auch die einzige fortgeschrittene Volkswirtschaft, die aufgrund der weltweiten Finanzkrise im Jahr 2008 keine Rezession erlebte. Der Australische Dollar ist die Landeswährung, und die Australian Securities Exchange ist eine der größten der Welt. Bis in die 1970er Jahre waren Europa und Nordamerika die wichtigsten Handelspartner Australiens. Allerdings verlagerten wirtschaftliche und politische Reformen und politische Änderungen den Fokus auf den pazifischen Raum und Asien.
Australiens Wirtschaft ist in Ost und West gespalten. Canberra, die Hauptstadt Australiens, liegt im Osten und ist das politische und wirtschaftliche Zentrum des Landes. Im Gegensatz dazu beherbergt Westaustralien die Eisenerz-, Gold-, Öl- und Erdgasvorkommen des Landes. Unterschiede zwischen Ost und West haben innerhalb der australischen Regierung zu Konflikten über Entwicklungspläne geführt. Es gibt auch Streit darüber, ob Australien zu stark von Exporten nach China abhängig ist.
