Der Tsunami am zweiten Weihnachtstag im Jahr 2004 ereignete sich, weil eine Unterwasserverwerfung brach, wodurch eine der tektonischen Platten nach oben gestoßen wurde, wodurch der Ozean darüber verdrängt und nach außen gewellt wurde. Die erste Schätzung der Stärke des Erdbebens, das den Tsunami verursachte, betrug 8,8.
Bis 2006 wurde die Schätzung auf eine Magnitude zwischen 9,1 und 9,3 revidiert, was es zum drittgrößten jemals aufgezeichneten Erdbeben machte. Der Tsunami breitete sich von der Verwerfung aus und betraf Südostasien, Sri Lanka, Indonesien, Somalia und viele andere Orte. Das US Geological Survey schätzt, dass bei der Katastrophe 227.898 Menschen ums Leben kamen, was es in Bezug auf die Opfer zu einem der zehn schlimmsten Erdbeben und dem schlimmsten Tsunami aller Zeiten macht.
