Mit zunehmender Höhe nimmt der Luftdruck ab. Die Erdoberfläche ist der Boden eines Ozeans aus Luft. Die oberen Schichten erhöhen den Druck, sodass ein Körper auf Meereshöhe unter 14,7 Pfund Druck pro Quadratzoll steht. Das Aufsteigen in die Höhe verringert das Gewicht der Luft, die den Druck verursacht. Bei 18.000 Fuß sinkt der Druck auf 7,4 Pfund Druck pro Quadratzoll.
Die Menschen erleben diese Druckänderung beim Fliegen in einem Flugzeug. Es ist die Kraft, die dazu führt, dass sich Druck aufbaut und in den Ohren unangenehm wird. Das Knallen im Ohr gleicht den Druck aus, sodass sich der Reisende wohler fühlt.
Der Druckwechsel stellt Köche vor besondere Herausforderungen. Die Luftblasen, die Backwaren aufgehen lassen, dehnen sich schneller aus und verkürzen die Garzeit. Wasser kocht bei einer niedrigeren Temperatur, daher benötigen gekochte Speisen zusätzliche Zeit zum Kochen.
Druckänderungen wirken sich aufgrund von Sauerstoffmangel auf den Menschen aus. In der höheren Höhe neigt das Individuum dazu, schwer zu atmen, während sein Herz rast. Athleten, die in niedrigeren Höhen trainieren, erleben beim Wettkampf in Denver, das eine Höhe von über 5.000 Fuß hat, eine schlechtere Leistung. Über 8.000 Fuß führen Sauerstoffmangel und Dehydration zu noch schwererer Höhenkrankheit.
