Abnormales Verhalten hat eine Vielzahl von technischen Definitionen, aber es bezieht sich im Allgemeinen auf Handlungen, die gegen die Konventionen verstoßen. Ein Erwachsener, der mit einem imaginären Freund spricht, ist abnormal, da es sich um ein seltenes erwachsenes Verhalten handelt. Abnormale Psychologie ist ein Zweig der Psychologie, in dem Fachleute psychische Erkrankungen untersuchen, die zu abnormalem Verhalten führen.
Eltern und Lehrer bewerten die geistige, soziale und Verhaltensentwicklung kleiner Kinder, um abnormales Verhalten und deren Ursachen zu identifizieren. Die Früherkennung einer abnormalen Entwicklung ist wichtig für Trainings- und Entwicklungsinterventionen.
Wissenschaftler nehmen eine technische Perspektive ein und betrachten abnormales Verhalten als eine Handlung, die von der statistischen Norm abweicht. Wenn beispielsweise nur 10 Prozent der Bevölkerung gerne Rüben zum Abendessen essen, ist der Verzehr von Rüben zum Abendessen ein statistisch abnormales Verhalten. In diesem Fall ist "abnormal" nicht unbedingt problematisch.
Eine Person kann sich auf eine Weise abnormal verhalten, die Reife oder Überlegenheit mit bestimmten Fähigkeiten vermittelt. Ein junger Erwachsener, der sich entscheidet, nicht zu trinken, wird oft als abnormales Verhalten angesehen, aber diese Entscheidung kann gesundheitliche, berufliche und finanzielle Vorteile bieten.
Eine „exzentrische“ Person zeigt anormale Verhaltensweisen und Tendenzen. Exzentriker tun Dinge, die die meisten Leute seltsam oder eigenartig finden. Eine Person mit 40 Katzen in ihrem Haus könnte in der Nachbarschaft als "exzentrische Katzendame" bekannt werden.
