Die Entdeckung der Niagarafälle wird allgemein einem französischen Priester zugeschrieben, Pater Louis Hennepin, der 1678 dorthin reiste und der erste Europäer war, der sie dokumentierte. In der Region lebende Ureinwohner Amerikas waren wahrscheinlich die Fälle ' ursprüngliche Entdecker.
Vater Hennepin war Teil einer Expedition von 1678, die zu den Niagarafällen führte. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich veröffentlichte Hennepin in "A New Discovery" einen Reisebericht. Das Buch brachte die Aufmerksamkeit der westlichen Welt auf die Niagarafälle und inspirierte zu weiteren Erkundungen der Region.
Während Hennepin die Ehre für die Entdeckung der Niagarafälle zuteil wird, besuchte der Franzose Samuel de Champlain das Gebiet bereits 1604 während seiner Erkundung Kanadas. Seine Tagebücher beschreiben die spektakulären Wasserfälle, die ihm seine Partei beschrieb. Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass der französische Jesuitenpater Paul Ragueneau 1643 die Wasserfälle besuchte, während er bei den Huronen in Kanada arbeitete.
