Welpen können im Alter von etwa drei bis vier Wochen beginnen, vom Stillen und auf feste Nahrung abgesetzt zu werden. Die Entwöhnung sollte im Alter von sieben bis acht Wochen abgeschlossen sein. Das Absetzen sollte ein langsamer und schrittweiser Prozess sein, um die Abhängigkeit eines Welpen von Milch zu verringern.
Bei der Geburt sind Welpen völlig hilflos und sich ihrer Umgebung relativ nicht bewusst. Sie sind für mehrere Wochen vollständig von ihrer Mutter abhängig. In den ersten zwei Lebenswochen schlafen, essen und krabbeln sie. In der dritten Lebenswoche können sie sehen und hören. Am Ende der dritten Woche können sie in der Regel laufen. Die Zähne der Welpen sind in der Regel nach fünf bis sechs Wochen an Ort und Stelle.
