Während einige Historiker die Geschichte der Globalisierung bis in die klassische Antike zurückverfolgen, stimmen die meisten darin überein, dass die moderne Globalisierung mit industriellen und imperialen Entwicklungen in der westlichen Zivilisation und ihren anschließenden weltweiten Auswirkungen beginnt. Beide Komponenten sind untrennbar mit dem expansiven Charakter des Kapitalismus des 19. Jahrhunderts verbunden.
Die ersten Einblicke in die Globalisierung gibt es in der Antike, als sich in der Mittelmeerwelt und im Indus-Tal florierende Handelsnetzwerke entwickelten. Im islamischen goldenen Zeitalter wurden diese Märkte integriert, und die Weltoffenheit wurde nicht nur durch den Handel, insbesondere durch Juden und Muslime, sondern auch durch den pilgerorientierten Glauben des Islam selbst gefördert. In der frühen Neuzeit brachten Handel, Exploration und Kolonialismus den europäischen Staaten neue Rohstoffquellen und aufkeimende Märkte. Es erlebte auch den Aufstieg des Kapitalismus und das Aufkommen einer mächtigen europäischen Kaufmannsklasse.
Im 19. Jahrhundert verflochten die europäische Eroberung und der Imperialismus die westlichen Volkswirtschaften stärker als je zuvor mit anderen weltweit, was zu einer erkennbareren regionalen Trennung zwischen Industrie- und Agrarwirtschaften führte, während sich die Weltwirtschaft selbst fast vollständig der Kapitalakkumulation widmete. Während der Globalisierungsprozess nach dem 1. Aufrechterhaltung spezialisierter Subventionen sowohl für kleine Unternehmen als auch für globale Konzerne, um nur einige zu nennen.
Bis zum 20. Jahrhundert trugen Fortschritte in den Kommunikations- und Social-Media-Technologien dazu bei, kulturelle und sprachliche Barrieren zu überwinden, ein weiterer Segen für global integrierte Unternehmen.
