Portugal erlangte die Kontrolle über den Gewürzhandel aufgrund der starken Präsenz des Landes auf dem Wasser mit seinen Schiffen und dem Marinekommando. Dadurch konnten sie die Muslime im Indischen Ozean und seinen Kontrolle in den Handelsstraßen.
Im 15. Jahrhundert war Portugal aufgrund seiner etablierten Beziehungen zu Afrika stark am Meer präsent. Durch diese Beziehung konnten sie eine bedeutende Menge Gold von Afrika nach Europa transportieren. Mit dieser Kenntnis der Meere konnten sie Macht für den Gewürzhandel gewinnen. Damit veränderten sie die Art und Weise, wie der Handel betrieben wurde, völlig, da sie die damals in afrikanischen Ländern übliche Genossenschaftsstruktur wegnahmen.
