Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass der Verzehr von Eicheln in kleinen Mengen eine schwere medizinische Reaktion hervorruft, enthalten Eicheln Tannine, die bei mäßigen bis großen Mengen zu Magenverstimmungen führen. Da diese Tannine auch rohen Eicheln einen unangenehmer, bitterer Geschmack, eine Eichelvergiftung ist beim Menschen selten ein Problem.
Die Tannine in Eicheln verursachen bei Pferden, Rindern und Hunden medizinische Probleme wie Koliken, blutigen Durchfall und Darmbeschwerden. Da die Schalen schwer zu knacken und die Nüsse bitter sind, verzehren Menschen selten Eicheln, und wenn doch, verbrauchen sie nicht genug Nüsse, um eine vergiftende Wirkung zu haben. Laut der Kansas State University sind Eicheln sicher zu essen, wenn sie geröstet werden; der Tanningehalt wird durch Erhitzen deutlich reduziert.
Eicheln stellen ein Gesundheitsrisiko für Kleinkinder und Säuglinge dar, die manchmal an den harten Nüssen ersticken, wenn sie sie versehentlich verschlucken. Außerdem können Eicheln eine Stolpergefahr darstellen, wenn sie von der Eiche fallen. Auch Eichenblätter selbst sind giftig, da sie auch einen hohen Gehalt an Tanninen enthalten. Einige Kinder und Haustiere haben eine Tanninvergiftung erlitten, nachdem sie Wasser getrunken hatten, in dem Eichenblätter tagelang eingeweicht waren. Von dieser Reihe von Problemen, die möglicherweise durch Eichen und ihre Nüsse verursacht werden, ist eine Eichelvergiftung wahrscheinlich die am wenigsten verbreitete oder besorgniserregendste.
