Kupfer durchläuft einen Prozess, der dem Rosten ähnelt. Wenn es längere Zeit der Luft ausgesetzt wird, oxidiert Kupfer auf ähnliche Weise wie Eisen Rost bildet. Wenn Kupfer oxidiert, bilden bestimmte chemische Reaktionen eine hellgrüne Schicht über dem Kupfer.
Oxidation ist der Prozess, der der Freiheitsstatue ihre unverwechselbare grüne Farbe verliehen hat, die als Patina bekannt ist. Oxidation ist auch der Grund dafür, dass die Dächer vieler älterer Gebäude grün sind. Die Patina verändert nicht nur die Farbe des Kupfers, sondern bildet darüber eine schützende, wasserdichte Schicht, die dazu beiträgt, dass das darunter liegende Metall nicht weiter durch die Elemente beschädigt wird.
