Die meisten menschlichen Zellen regenerieren sich, obwohl jeder Zelltyp eine andere Lebensdauer hat. Die Vorstellung, dass sich alle menschlichen Zellen nach sieben bis zehn Jahren selbst ersetzen, ist ein Mythos.
LiveScience.com berichtet, dass die meisten Gehirnzellen, wie z. B. Neuronen der Großhirnrinde, sich nicht selbst ersetzen, wenn sie sterben. Die meisten Zellen ersetzen sich jedoch nach einem ziemlich regelmäßigen Zeitplan. Rote Blutkörperchen regenerieren sich beispielsweise in etwa vier Monaten und weiße Blutkörperchen in etwa einem Jahr.
FeelGuide.com gibt an, dass sich die Epidermis, die äußere Schicht der Haut, etwa alle 35 Tage regeneriert, während sich die Leber in etwa sechs Wochen vollständig selbst ersetzen kann. Tatsächlich kann sich die Leber vollständig regenerieren, selbst wenn nur noch 25 Prozent davon übrig sind. Die Magenschleimhaut regeneriert sich etwa alle vier Tage, obwohl sich Magenzellen, die mit verdauender Nahrung in Kontakt kommen, in fünf Minuten regenerieren.
NYTimes.com berichtet, dass die meisten Zellmoleküle zwar regelmäßig ersetzt werden, die menschliche DNA jedoch nicht. Mit anderen Worten, die gleiche DNA wird während des Zellregenerationsprozesses weitergegeben, weshalb der Mensch über die Jahre hinweg viele der gleichen körperlichen Merkmale aufweist, obwohl die regelmäßige Zellregeneration um ein Vielfaches stattfindet.
