Backpulver macht Wasser nicht chemisch weich, aber es macht das Wasser glatter und fühlt sich weicher auf der Haut an. Backpulver wird auch als Natriumbicarbonat bezeichnet. Waschsoda, Natriumcarbonat, macht Wasser chemisch weich.
Hartwasser enthält Calcium- und Magnesiumionen. Die Karbonationen des Waschsodas lösen eine chemische Reaktion aus und entfernen Calcium und Magnesium aus dem Wasser. Wasser kann auch kommerziell durch Ionenaustauschersysteme enthärtet werden. Da Seife in hartem Wasser nicht so leicht schäumt, bildet sich hartes Wasser in Rohren und Seifenschaumringen in Badewannen. In hartem Wasser gewaschene Kleidung nutzt sich schneller ab.
