Kohlenstoff reagiert mit Sauerstoff. Beim Verbrennen produziert Kohlenstoff Kohlendioxid und Kohlenmonoxid. Kohlenstoff reagiert nicht mit Wasser, Säuren oder anderen chemischen Verbindungen, aber Kohlenstoffatome können sich mit Sauerstoff- und Wasserstoffatomen zu Kältemitteln, Lösungsmitteln, Schmiermitteln und fossilen Brennstoffen vereinigen. Es ist die Grundlage der organischen Chemie.
Kohlenstoff hat viele verschiedene Formen, wie zum Beispiel Graphit, der in Bleistiften, Kohle und Diamanten verwendet wird. Es ist das sechsthäufigste Element im Universum und das zweithäufigste Element im menschlichen Körper. Es kommt in Mineralien wie den Karbonaten von Kalzium und Magnesium vor. Künstliche Diamanten können in einem Labor hergestellt werden, indem reiner Kohlenstoff extrem hohen Drücken und Temperaturen ausgesetzt wird.
