Menschliche Zellen haben keine Zellwände. Zellwände sind mehrschichtige Strukturen, die nur bei Pflanzen, Bakterien, Pilzen und einigen Protozoen vorkommen. Allerdings bestehen nur pflanzliche Zellwände aus Zellulose.
Cellulose ist eine lange Kette komplexer Zuckermoleküle, die Pflanzen Schutz und Unterstützung bieten. Laut der Indian University bieten Zellwände Schutz vor Insekten und Krankheitserregern wie Bakterien, Viren und Pilzen. Sie bieten auch mechanische Unterstützung, damit Pflanzen aufrecht wachsen und ihre Blätter gegen das Licht halten können.
Zellwände helfen Pflanzen auch, ihre Form zu halten. Während Menschen und Tiere Skelette haben, die sie unterstützen und in Form halten, nutzen Pflanzen Zellwände, um die Entwicklung einer Pflanzenzelle zu beeinflussen und ihre Form zu bestimmen.
Zellwände sind keine festen Festungen, die die Zellen umgeben. Es gibt kleine Poren um die Zellwand, die Plasmodesmata genannt werden, die Wasser, Nährstoffe und Abfallstoffe von Zelle zu Zelle passieren lassen.
