Obwohl die Mitglieder des Königreichs Animalia fast ausschließlich vielzellig sind, gibt es mehrere einzellige Organismen, die als Tiere klassifiziert werden, darunter Bakterienarten, Protozoen, Pilze, Algen und Archaeen. Bakterien sind einzellige Organismen von mikroskopischer Größe, die keinen Kern enthalten. Sie sind robuste Lebensformen, die unter extremen Umweltbedingungen überleben können.
Protozoen sind typischerweise einzellige Organismen von mikroskopischer Größe, die größer als Bakterien sind und einen Zellkern enthalten. Protozoen kommen in Süß-, Salz- und Bodenwasser vor. Protozoen bewegen sich mit Zilien oder einem Flagellum durch ihre Umgebung. Zilien sind winzige, haarähnliche Strukturen, die einige Protozoen durch wellenförmige Bewegungen antreiben. Ein Flagellum ist ein langer, peitschenartiger Vorsprung, der einige Protozoen durch ihre Umgebung vorwärts treibt. Einige parasitäre Protozoenarten können schwere Krankheiten wie Malaria und Schlafkrankheit verursachen.
Pilze sind ein- oder mehrzellige Organismen, die die Grundlage von Pilzen, Hefen und Schimmelpilzen bilden. Eine einzelne Pilzzelle wird als Spore bezeichnet.
Algen sind einzellige oder mehrzellige Organismen, die typischerweise in aquatischen Umgebungen vorkommen. Einzellige Beispiele sind Chlorella und Diatomeen.
Archaea sind einzellige Organismen von mikroskopischer Größe, die keinen Kern enthalten. Wie Bakterien können Archaeen unter extremen Umweltbedingungen überleben. Archaeen wurden bis in die 1970er Jahre nicht als eigenständige Gruppe von Organismen klassifiziert.
