Wenn die Bodentemperatur weniger als 32 Grad Fahrenheit beträgt, wenn Schneeflocken die Wolken verlassen, erreichen sie den Boden als Schnee. Wenn die Temperatur am Boden über 32 Grad Fahrenheit liegt, schmelzen die Schneeflocken und Regen bilden.
Der meiste Niederschlag beginnt in Form von Schneeflocken in der Atmosphäre. Ob sie als Schnee bleiben oder zu Regen werden, hängt von der Boden- und Lufttemperatur ab, die sie durchqueren. Gelegentlich ist eine warme Luftschicht, die der Schnee passieren muss, so flach, dass der Schnee den Boden erreicht, bevor er schmilzt, selbst wenn die Oberflächentemperaturen über dem Gefrierpunkt liegen.
