Nicht lebende Dinge bestehen nicht aus Zellen, da Zellen die kleinste Einheit des Lebens sind. Kleine Organismen wie Bakterien und Protisten bestehen nur aus einer einzigen Zelle, sind aber lebendig.
Lebende Dinge bestehen aus den gleichen chemischen Elementen wie nicht lebende Dinge, aber alle lebenden Organismen haben Zellen gemeinsam. Wenn ein Lebewesen aus mehr als einer Zelle besteht, wird es als vielzellig bezeichnet. Zellen, die in einer bestimmten Weise zusammen angeordnet sind, bilden Gewebe. Gewebe bilden dann Organe, die Organsysteme bilden. Organsysteme bilden einen individuellen Organismus, beispielsweise einen Menschen oder ein Tier.
