Wikipedia gibt an, dass es Hunderte verschiedener Steroide in Tieren, Pilzen, Pflanzen und anderswo gibt. Alle natürlichen Steroide werden in lebenden Zellen hergestellt, entweder aus dem Sterol Lanosterol in Tieren und Pilzen oder aus Cycloartenol in Pflanzen.
Laut Encyclopaedia Britannica sind Steroide natürliche oder synthetische Verbindungen mit einer Molekülstruktur aus siebzehn Kohlenstoffatomen, die in vier Ringen angeordnet sind. Wikipedia.org erklärt, dass es drei Cyclohexanringe und einen Cyclopentanring gibt. Steroide variieren durch den Oxidationszustand ihrer Kohlenstoffatome und durch Veränderungen der Ringstruktur.
Encyclopaedia Britannica gibt an, dass die Steroidgruppe alle Sexualhormone, Nebennierenrindenhormone, Gallensäuren und Sterine von Wirbeltieren sowie die Häutungshormone von Insekten und viele andere physiologisch aktive Substanzen von Tieren und Pflanzen umfasst. Steroide haben eine Vielzahl wichtiger physiologischer Funktionen. Beispiele hierfür sind die Förderung der Schwangerschaft (Progesteron), die Unterstützung der Entwicklung männlicher Merkmale (Androgene) und die Förderung der richtigen Herzfunktion (kardiotonische Steroide).
Laut der Saint Edwards University ist das als Cholesterin bekannte Sterol eine Vorstufe für Steroidhormone. Cholesterin ist ein Naturstoff, der aus dem Steroidkern gewonnen wird, ist der Baustein für Steroidhormone und dient als Bestandteil ihrer Zellmembran. Steroide, fettlösliche organische Verbindungen, sind eine Klasse von Lipiden.
