Es wird angenommen, dass die Religion des Buddhismus erstmals im ersten Jahrhundert v. Chr. in Indien entstand. Der Buddhismus wird auf die Lehren von Siddhartha Gautama zurückgeführt, der in dieser Zeit ein erleuchteter Lehrer war. Er wird allgemein als Buddha bezeichnet.
In der Neuzeit gibt es mehr als 350 Millionen Anhänger des Buddhismus und es gibt drei verschiedene Zweige des Buddhismus. Diese Zweige sind:
- Theravada, die Lehre der Ältesten
- Das Vajrayana, das Diamantenfahrzeug
- Das Mahayana, das Große Fahrzeug
Innerhalb dieser Zweige gibt es auch viele verschiedene Sekten und Gruppen. Der Buddhismus glaubt nicht an einen "Gott", sondern eher an ein Pantheon von Gottheiten.
Siddhartha wollte das Leiden in der Welt durch Erleuchtung und Meditation beenden. Seine Lehren sind als die Vier Edlen Wahrheiten sowie als Achtfacher Pfad bekannt, die Lebensführer für Buddhisten sind. Ihre Absicht ist es, den Menschen beizubringen, wie sie friedlich gehen können. Das ultimative Ziel der Lehren des Buddha ist es, einen Zustand von Nirvana zu erreichen.
Buddhisten praktizieren Meditation und Achtsamkeit. Buddhisten studieren heilige Schriften und Andachten und können sich bei Bedarf vom konventionellen Leben trennen. Anders als Christen und die Bibel oder Juden und die Tora gibt es keinen einzigen heiligen Text oder ein Buch, dem Buddhisten folgen. Verschiedene Sekten haben unterschiedliche heilige Texte.
