Mental Health Professionals werden aufgrund der frühen Verwendung des umgangssprachlichen Wortes "Headshrinker" als "Shrinks" bezeichnet, das als verkürzte Form davon fungiert und das gebräuchliche Wort im Laufe der Zeit verdrängt. Das Wort wird als Slang verwendet, der sich auf ihre Arbeit mit Persönlichkeitsstörungen und dem Geist bezieht.
Der Begriff "Headshrinker" stammt von den Praktiken der Jivaro-Eingeborenen, bei denen die Köpfe von gejagten Feinden entfernt und dann in einem umfangreichen Verfahren geschrumpft werden. Die Jivaro bestehen aus vier verschiedenen Stämmen, die alle diese Tradition praktizieren, um den Sieg über ihre Feinde zu feiern und weitere Konflikte gegen sie zu entmutigen. Diese Tradition blieb sogar gegen diejenigen wirksam, die Spanier erkunden, die das Land begehrten, das die Jivaro-Stämme ihr Zuhause nannten.
In der Neuzeit wird "Headshrinker" verwendet, um sich auf alle Psychiater zu beziehen, egal ob sie Psychologen oder Psychiater sind oder anderen Berufen angehören.
