Leinen stammt von den Stängeln der Flachspflanze. Seit über 10.000 Jahren verwendet der Mensch Flachs zur Herstellung von Leinen. Die Pflanze ist in Ländern vom Mittelmeer bis Indien beheimatet, wird aber auch in den gemäßigten Regionen der Welt angebaut, darunter in Europa, Kanada, den Vereinigten Staaten und China.
Der Flachs muss an den Wurzeln hochgezogen statt gemäht werden. Danach wird es zu Stapeln gesammelt, getrocknet und gedroschen. Dann muss es einer Art Feuchtigkeit ausgesetzt werden, um die Pektine aus der Pflanze zu entfernen. Dies wird als Retting bezeichnet. Der Flachs wird dann abgezogen und gekämmt, gesponnen, gewebt, gebleicht oder gefärbt, um Leinen herzustellen.
