Maracas, manchmal auch als Rumba-Shaker bezeichnet, sind Schlaginstrumente, die traditionell aus einem hohlen Kürbis hergestellt und mit Kieselsteinen, Bohnen, Samen, Perlen oder ähnlichen Gegenständen gefüllt sind.
Laut dem Merriam-Webster-Wörterbuch stammt das Wort aus der portugiesischen Sprache, und die erste bekannte Verwendung von Maraca war im Jahr 1598. Sie sind typischerweise oval oder eiförmig und haben einen angebrachten Griff. Moderne Maracas können aus Materialien wie Holz, Leder und Kunststoff gebaut werden. Die authentischsten und wertvollsten werden jedoch immer noch aus Kürbissen oder getrockneten Samenkapseln hergestellt. In einigen Kulturen, wie dem amerikanischen Südwesten und dem afrikanischen Kongo, bestehen Maracas aus Schildkrötenpanzern und Körben. Sie werden fast immer zu zweit gespielt und wie eine Rassel geschüttelt. Sie gehören zu der Gruppe von Instrumenten, die als Idiophone bezeichnet werden, vor allem weil sie solide und abgedichtet sind. Sie unterscheiden sich jedoch von anderen Idiophonen, wie Kastagnetten und Becken, dadurch, dass sie eher geschüttelt als mit einem Gegenstand geschlagen oder zusammengeklirrt werden. Maracas sind in vielen Regionen ein fester Bestandteil der Musikalität, darunter im Südpazifik, Afrika, der Karibik und Südamerika. Lateinamerikanische Musik ist bekannt für die Verwendung von Maracas und bringt sie in die Mainstream-Popkultur.
