Laut der American Geophysical Union bildet sich Lava im Erdmantel und fließt durch Vulkane an die Oberfläche. Der interne Gasdruck innerhalb des Vulkans bewirkt, dass er Lava mit dem Druck ausspeist, je nachdem, wie viel und wie schnell.
Wasser, Druck und Temperatur sind drei Faktoren, die die Bildung von Lava verursachen. Der Erdmantel ist mit Kristallen gefüllt, und wenn diese Kristalle heiß genug werden, beginnen sie zu schmelzen und bilden Lava.
Lava wird aus verschiedenen Gründen an die Erdoberfläche gebracht. Bei der Entstehung der Hawaii-Inseln kam Lava an die Oberfläche, weil es tief in den Erdschichten zu einer Hitzewelle kam. In anderen Fällen liegt es an Veränderungen der kontinentalen Kruste, insbesondere wenn sie auf das gleiche Niveau wie der heiße Mantel gebracht wird.
