Die chemische Verdauung beginnt im Mund. Die Speicheldrüsen des Mundes sezernieren das Enzym Amylase, das beginnt, die in Nahrungsmitteln enthaltenen Stärkebindungen abzubauen.
Im Mund findet sowohl die mechanische als auch die chemische Verdauung der Nahrung statt. Mechanische Verdauung tritt auf, wenn Nahrung in physisch kleinere Stücke zerlegt wird, typischerweise durch Kauen. Ein Großteil der chemischen Verdauung von Lebensmitteln findet anderswo statt, die Verdauung von Kohlenhydraten beginnt jedoch im Mund.
Speichelamylase spaltet die Bindungen von Stärke, einem Polysaccharid, und produziert Maltosemoleküle, ein Disaccharid. Im Körper gibt es zwei Arten von Amylase. Der erste Typ wirkt im Mund. Der zweite Typ ist resistenter als Speichel-Amylase, da er in der feindlicheren Umgebung des Dünndarms funktionieren muss.
