Eine Mikropipette wird verwendet, um kleine Flüssigkeitsmengen in chemischen, biologischen und medizinischen Labors zu transferieren. Durch Drücken auf einen Kolbenknopf oben an der Mikropipette wird die Flüssigkeit eingezogen, und ein zweites Drücken wird es ausgeben. Eine einstellbare Mikropipette verwendet einen kreisförmigen Volumeneinstellknopf oben am Kolbenknopf, um die Flüssigkeitsmenge zu bestimmen, die angesaugt wird.
Viele moderne Mikropipetten verfügen über eine digitale Anzeige an der Seite des Zylinders, um die vom Volumenregler eingestellte Volumenmenge anzuzeigen. Eine Einwegspitze wird nach jedem Gebrauch ersetzt, indem ein Auswurfknopf gedrückt wird, um die gebrauchte Spitze freizugeben. Die Einwegspitzen sind farbkodiert, um den Volumina zu entsprechen, mit denen sie verwendet werden sollen.
Mikropipetten arbeiten mit dem Vakuum, das durch die kolbengetriebene Luftverdrängung erzeugt wird, die auftritt, wenn der Kolben gedrückt wird. Nachdem sich die Flüssigkeit an der Spitze in das Vakuum bewegt hat, kann sie dann transportiert und bei Bedarf in einen anderen Behälter abgegeben werden. Obwohl Mikropipetten in der Lage sind, genau und präzise zu sein, können sie aufgrund der Benutzertechnik und der Temperatur weniger genau sein. Die Hersteller der Geräte empfehlen den Benutzern, die Kalibrierung alle 6 Monate zu überprüfen. Die in der Lebensmittel- und Arzneimittelindustrie verwendeten Instrumente müssen alle 3 Monate neu kalibriert werden.
Die erste nicht verstellbare oder feststehende Mikropipette wurde 1960 von Dr. Hanns Schmitz aus Deutschland erfunden. Das Biotechnologieunternehmen Eppendorf erwarb die Rechte an dem Patent und führte die Mikropipette weltweit ein. Henry Lardy und Warren Gilson erfanden zusammen mit mehreren anderen an der University of Wisconsin-Madison 1972 die verstellbare Mikropipette.
