Die Vampirfledermaus stammt aus Nord-, Mittel- und Südamerika, von Mexiko bis Argentinien. Es gibt nur eine positive Bestätigung für eine Vampirfledermaus-Sichtung in den Vereinigten Staaten.
Die Vampirfledermaus gehört zur Familie der Phyllostomidae, der Blattnasenfledermaus. Es gibt drei erhaltene Arten von Vampirfledermäusen: gewöhnliche, weißflügelige und behaarte Fledermaus. Die Gemeine Vampirfledermaus hat das größte Verbreitungsgebiet der drei Arten und erstreckt sich von Nordmexiko bis nach Argentinien, Chile und Uruguay im Süden. Die Weißflügel-Vampirfledermaus hat ein ähnliches Verbreitungsgebiet wie die Gemeine, ist jedoch in Westmexiko oder Yucatan nicht vorhanden. Die haarige Vampirfledermaus kommt auch in Westmexiko nicht vor, ist aber in Yucatan präsent. Es gibt Dokumentation einer einzelnen haarigen Vampirfledermaus, die 1967 in Südtexas gesichtet wurde.
Vampirfledermäuse bewohnen sowohl feuchte als auch trockene Lebensräume, aber warmes, feuchtes Klima wird bevorzugt.
Diese Fledermäuse sind äußerst soziale Tiere, die manchmal Kolonien von über 100 Tieren bilden. Trotz eines schlechten Rufs gehen Vampirfledermäuse starke soziale Bindungen zu anderen Koloniemitgliedern ein. Sie sind gegenseitig altruistisch, würgen Nahrung für hungrige Individuen und stillende Weibchen und adoptieren sogar verwaiste Welpen. Gewöhnliche Vampirfledermäuse werden manchmal zu einem Ärgernis, wenn sie sich von Vieh ernähren, aber sowohl die weißflügeligen als auch die behaarten Vampire sind Vogelspezialisten, die nur Vögel erbeuten.
