Glykogen kommt hauptsächlich in der Leber und in der Skelettmuskulatur des menschlichen Körpers vor. Das National Center for Biotechnology Information berichtet, dass die Leber eine Glykogenkonzentration von 10 Gewichtsprozent hat, verglichen mit 2 Prozent Konzentration in der Skelettmuskulatur. Skelettmuskeln enthalten jedoch aufgrund ihrer Gesamtmasse den Großteil des Glykogens im Körper.
Glykogen ist eine Speicherform von Glukose, die der Körper leicht verstoffwechseln kann, um die erforderliche Glukose für Energie bereitzustellen. Erhebliche Mengen an Glukose werden in Form von Glykogen und nicht als Fett gespeichert, um eine einfache Umwandlung in Glukose für die Energieversorgung zwischen den Mahlzeiten zu ermöglichen. Glykogen ist somit eine Glukosereserve sowie ein Mittel für den menschlichen Körper, den Blutzuckerspiegel im Gleichgewicht zu halten.
Der Körper kann Glykogen auch in Abwesenheit von Sauerstoff leicht verstoffwechseln, was Glykogen zu einer wichtigen Energiequelle bei anstrengenden oder plötzlichen Aktivitäten macht. In den Muskeln gespeichertes Glykogen wird von Muskelzellen zur Verwendung in den Muskeln abgebaut, während in der Leber gespeichertes Glykogen für den Rest des Körpers, einschließlich des Nervensystems, abgebaut wird. Im Gegensatz dazu ist in Form von Fett gespeicherte Energie nicht ohne weiteres verfügbar. Die Menge an Glykogen, die in Muskeln, Leber und roten Blutkörperchen gespeichert wird, hängt vom Training des Körpers, seinem Grundumsatz und den individuellen Ernährungsgewohnheiten ab.
