Eine Linse bricht das Licht, indem sie es verlangsamt und in Bezug auf die "normale" Linie, eine Linie im rechten Winkel zur Linsenoberfläche, biegt. Wenn das Licht durch die Ferne fällt Seite des Objektivs und beschleunigt, biegt es sich vom "Normalen" weg und bricht weiter.
Wenn sich der Brennpunkt hinter einer Linse befindet, z. B. wenn eine Person ein Objekt ansieht, bewegt sich das Licht in parallelen Linien auf die Brille oder Kontaktlinsen dieser Person zu. Wenn die Lichtstrahlen auf die Linse treffen, bewegen sie sich nicht mehr durch die Luft; Stattdessen bewegen sie sich durch einen Festkörper, im Allgemeinen aus Glas oder Kunststoff. Die erhöhte Dichte dieser neuen Substanz verlangsamt das Licht; Auch wenn die Geschwindigkeitsänderung verschwindend gering ist, reicht es aus, den Weg des Lichtstrahls zu ändern.
Der neue Pfad für den Lichtstrahl passt sich der "normalen" Linie an - einer Linie senkrecht zur Oberfläche der Linse. Der Lichtstrahl dreht sich nicht, um der Linie zu folgen, sondern nimmt stattdessen einen Winkel zwischen seiner ursprünglichen und dieser senkrechten Linie ein. Auf der anderen Seite der Linse bewirkt das Herausbewegen der Linse eine weitere Geschwindigkeitsänderung, da die Dichte ihrer Umgebung wieder abgenommen hat. Der Lichtstrahl macht eine weitere Wendung und trifft auf andere, ehemals parallele Lichtstrahlen im Brennpunkt.
