Parasiten können je nach Parasitentyp im gesamten menschlichen Körper gefunden werden. Zu den drei Hauptklassen von Parasiten, die beim Menschen Krankheiten verursachen, gehören Protozoen, Ektoparasiten und Helminthen.
Ein Parasit bekommt seine Nahrung auf Kosten des Wirts, von dem er sich ernährt. Protozoen sind einzellige Organismen, die sich im menschlichen Blut oder Gewebe vermehren können. Protozoen werden in vier Gruppen eingeteilt: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora und Sporozoa.
Helminthen sind große Organismen, die mit bloßem Auge sichtbar sind, darunter Plattwürmer, Dornenkopfwürmer und Spulwürmer. Die Plattwürmer und Dornenkopfwürmer kommen im Magen-Darm-Trakt vor. Spulwürmer kommen im Blut, im Magen-Darm-Trakt, im Lymphsystem oder im Unterhautgewebe vor. Ektoparasiten sind blutsaugende Gliederfüßer wie Zecken, Milben, Mücken und Flöhe.
