Der Arkansas River beginnt im Lake County, Colorado, in der Nähe der Stadt Leadville. Das Quellgebiet entwickelt sich aus der Schneedecke in der Collegiate Range der Rocky Mountains.
Der Arkansas River schlängelt sich 1.469 Meilen ostwärts durch Colorado, Kansas, Oklahoma und Arkansas, bevor er bei Napoleon, Ark, in den Mississippi mündet.
Das Erholungsgebiet Arkansas Headwaters in Colorado umfasst 250 Meilen des Arkansas River in der Nähe seiner Quelle. Es bietet Stromschnellen der Klassen II bis V für Wildwasser-Rafting. Das Erholungsgebiet bietet auch Möglichkeiten zum Klettern, Angeln, Wandern, Camping und Mountainbiken. Besucher können auch im Erholungsgebiet Arkansas Headwaters nach Gold suchen.
