Menschlicher Abfall kontaminiert Boden, Luft und Wasser mit Toxinen, Chemikalien und krankheitserregenden Bakterien. Menschlicher Abfall, einschließlich organischer und synthetischer Abfallstoffe, kann durch das Einbringen von Fremdkörpern schnell die Umwelt bedrohen Stoffe und Chemikalien in Bäche, Flüsse, Böden und die Luft. Wenn die menschliche Bevölkerung wächst, wächst auch der Konsum von Gütern, und im Gegenzug vervielfacht sich die Erzeugung von Abfallprodukten schnell.
Nach Angaben der National Institutes of Health stellen menschliche Abfälle eine potenzielle Gefahr für die Gesundheit menschlicher Gemeinschaften und natürlicher Lebensräume dar, wenn sie nicht ordnungsgemäß transportiert, entsorgt, verwaltet, behandelt und gelagert werden. Eine negative Auswirkung menschlicher Abfälle ist die Gefahr der Kontamination von Oberflächengewässern, die durch flüssige und feste Abfallprodukte verursacht wird, die in Gewässer gelangen. Die Zugabe von Fremdstoffen wie Chemikalien, medizinischen Abfällen und Düngemitteln kann die chemische Zusammensetzung des Wassers verändern und das umgebende Ökosystem verändern. Bodenkontamination entsteht durch das Auslaugen gefährlicher Chemikalien in den Schmutz, der von Pflanzen und Gemüse aufgenommen und auf andere Organismen, die diese Produkte essen, einschließlich Menschen, übertragen wird. Schließlich verursacht Abfall, der sich in der Atmosphäre ansammelt, Smog, verringert die Luftqualität und birgt Gesundheitsrisiken für lebende Organismen.
