Eine unausgewogene Ernährung kann zu Unterernährung führen, einem Zustand, der sich entwickelt, wenn der Körper nicht genügend Nährstoffe erhält, so die National Institutes of Health. Die meisten Fälle von Unterernährung können korrigiert werden, aber in extremen Fällen , Unterernährung kann zur Entwicklung bestimmter Erkrankungen, geistiger Behinderungen, körperlichen Behinderungen und möglicherweise zum Tod führen.
Die Weltgesundheitsorganisation erklärt, dass eine ausgewogene Ernährung ein wesentlicher Bestandteil der Prävention ernährungsbedingter chronischer Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Osteoporose, Diabetes, Munderkrankungen und Krebs ist. Eine ausgewogene Ernährung verhindert auch Fettleibigkeit, die bei Menschen auftritt, die zu viel fett- und zuckerreiche Lebensmittel mit minimaler Ernährung zu sich nehmen. Eine unausgewogene Ernährung kann zu kalorienarm oder zu kalorienreich sein. Es kann reich an bestimmten Nährstoffen sein und andere völlig frei von anderen.
Die Harvard School of Public Health empfiehlt, Vollkornprodukte, Obst, Gemüse, gesunde Fette und Proteine zu sich zu nehmen, um eine ausgewogene Ernährung aufrechtzuerhalten. Verarbeitete Lebensmittel, zuckerhaltige Getränke und alle Lebensmittel mit geringem oder keinem Nährwert sollten vermieden werden.
Laut dem Institute of Medicine sollten zwischen 45 und 65 Prozent der Ernährung eines Erwachsenen aus gesunden Kohlenhydraten und 20 bis 35 Prozent aus gesunden Fetten bestehen. Zwischen 10 und 35 Prozent der Ernährung eines Erwachsenen sollte aus mageren Proteinen bestehen, und Erwachsene sollten mindestens 21 Gramm Ballaststoffe pro Tag zu sich nehmen.
