Ölunternehmen gewinnen Erdöl oder Rohöl, indem sie Öllagerstätten entdecken und Bohrinseln errichten. Die Bohrinseln bohren in die Lagerstätten und fördern Erdöl, das Raffinerien zu Produkten wie Benzin, Dieselkraftstoff, Asphalt verarbeiten und Vaseline.
Rohöl stammt zusammen mit anderen natürlich vorkommenden Kohlenwasserstoffen aus den vergrabenen Überresten prähistorischer Organismen, die intensiver Hitze und Druck ausgesetzt waren, während sie sich mit Sedimentgestein vermischten. Ölfirmen beauftragen Geologen, diese unterirdischen Ölvorkommen durch Magnetometer, Schnüffler und seismische Untersuchungen zu finden. Magnetometer zeichnen Schwankungen im Schwerefeld der Erde auf, die durch fließendes Öl entstehen. Schnüffler sind empfindliche elektronische Nasen, die abnormale Konzentrationen von Kohlenwasserstoffen erkennen. Seismische Untersuchungen umfassen die Detonation von Sprengstoffen, die Stoßwellen erzeugen, und die Identifizierung zurückkehrender Stoßwellen, die von erdölreichen Gesteinsschichten reflektiert werden.
Sobald Geologen Ölvorkommen entdeckt haben, bereiten Ölfirmen den Standort für die Bohrungen vor. Die Vorbereitungen umfassen die Durchführung von Umweltverträglichkeitsprüfungen, den Erwerb gesetzlicher Rechte von der Regierung, die Beschaffung einer Wasserquelle und die Bestimmung, wo Gesteins- und Schlammnebenprodukte des Bohrprozesses entsorgt werden sollen. Die Crew baut dann ein Bohrinselsystem auf, das unter anderem aus einer Stromquelle, Elektromotoren, Ausrüstung zum Bohren, Pumpen und Rohren besteht.
Die ersten Bohrtests für Öl. Nach der Überprüfung der Tests erstellt die Crew Passagen in den Bohrlöchern, in denen das Öl auf natürliche Weise fließen kann, und baut eine Struktur, die als Weihnachtsbaum bekannt ist, um den Fluss zu kontrollieren. Sobald das Öl nicht mehr auf natürliche Weise fließt, geht die Crew zur sekundären Rückgewinnungsstufe der Ölförderung über.
