Kupfer, das älteste der Menschheit bekannte Metall, wird in Erzvorkommen auf der ganzen Welt gefunden, wobei die größte Produktion in Chile und den Vereinigten Staaten stattfindet. Der Mensch entdeckte Kupfer vor etwa 10.000 Jahren. Es wurde erstmals um 3.000 v. Chr. mit Zinn kombiniert, um die Legierung Bronze zu bilden.
In der heutigen Zeit wird Kupfer für alles verwendet, von der elektrischen Verkabelung bis hin zu Autoteilen. Es ist ein haltbares und dennoch formbares Metall, das es für eine Vielzahl von Anwendungen nützlich macht. Es ist auch ein ausgezeichneter Dirigent.
Chile produziert etwa 20 % des weltweiten Kupfers, während die Vereinigten Staaten etwa 9 % produzieren. Australien, die Schweiz, Großbritannien, Mexiko und Polen sind die anderen großen Kupferproduzenten.
Eine der reichsten Kupferquellen der Welt befindet sich in Michigan. Lange bevor sich weiße Menschen in der Gegend niederließen, förderten amerikanische Ureinwohner Kupfer entlang des Lake Superior und der Keweenaw-Halbinsel im Norden Michigans. Die Indianer verwendeten Kupfer zur Herstellung von Werkzeugen. Archäologische Ausgrabungen haben Hammersteine freigelegt, mit denen das Kupfer bearbeitet wurde, das die Indianer abgebaut haben.
Während die amerikanischen Ureinwohner ihre Minen schließlich aufgegeben haben, hatten die amerikanischen Goldsucher großes Glück, in denselben Minen dort weiterzumachen, wo sie aufgehört hatten. Jahrzehntelang war der Kupferbergbau ein wesentlicher Bestandteil der Wirtschaft von Michigan.
