Wenn unverarbeitete oder rohe Elemente wie Zahlen, Bilder und Text in einer Sammlung gruppiert sind, wird diese Sammlung als Daten bezeichnet. Diese Elemente können in gedruckter oder elektronischer Form gespeichert werden. Ohne Kontext, um die Bedeutung der Daten zu verstehen, sind die Daten jedoch nicht hilfreich, um Schlussfolgerungen oder Entscheidungen zu treffen.
Einzelpersonen können Daten aussagekräftig machen, indem sie einen Zweck für die Datenerhebung festlegen. Ein Wissenschaftler könnte beispielsweise mehrere Messungen durchführen und jede Zahl als Datenpunkt aufzeichnen. Der Wissenschaftler kann dann die gesammelten Daten betrachten, um Informationen über den Datensatz zu erhalten. Beispielsweise könnte der Wissenschaftler aufgrund seiner Beobachtungen zu einem bestimmten Datenpunkt eine Schlussfolgerung ziehen. Eine weitere Analyse der Daten kann zu Erkenntnissen führen, die dem Wissenschaftler helfen können, basierend auf den Ergebnissen eine Maßnahme zu ergreifen und so bei der Entscheidungsfindung zu helfen.
