Das chemische Symbol eines Elements wird durch die Sprache bestimmt, die verwendet wird, um das Element abzukürzen. Die meisten chemischen Symbole verwenden Abkürzungen des englischen Namens für das Element, wie "O" für Sauerstoff, "H" für Wasserstoff oder "Ar" für Argon.
Es gibt 10 Elemente, die chemische Symbole enthalten, die von lateinischen, griechischen oder deutschen Elementnamen oder Wörtern abgeleitet sind. Sieben dieser chemischen Symbole sind dem Lateinischen entlehnt: Kupfer (Cu), Gold (Au), Eisen (Fe), Blei (Pb), Kalium (K), Silber (Ag) und Zinn (Sn).
Elemente mit chemischen Symbolen, die nach griechischen Schreibweisen abgekürzt sind, umfassen Antimon (Sb) und Quecksilber (Hg). Das Element Wolfram (W) verwendet ein chemisches Symbol, das vom deutschen Wort "Wolfram" abgeleitet ist.
