Laut Encyclopædia Britannica kann ein Betateilchen entweder eine negative Ladung (wenn es ein Elektron ist) oder eine positive Ladung (ein Positron) haben. Betateilchen werden von instabilen Atomkernen emittiert. Die Emission von Betateilchen wird Betazerfall genannt.
Radioaktive Partikel werden in drei Gruppen eingeteilt: Alpha, Beta und Gamma. Diese Gruppen variieren je nach Größe und Energieniveau. Das Alphateilchen ist vergleichsweise groß und hat nicht genug Energie, um auch nur ein Blatt Papier zu durchdringen. Das Beta-Teilchen, das am häufigsten als Elektron ausgedrückt wird, trägt genug Energie, um die menschliche Haut zu durchdringen. Gamma-Partikel haben, obwohl masselos, ein extremes Energieniveau und sind gefährlich für biologisches Gewebe.
