Jede Kultur hat ihre eigenen Sitten für zwischenmenschliche Beziehungen, aber eine der Grundregeln für die Interaktion, die in allen Kulturen gültig geblieben ist, ist die Bedeutung, andere so zu behandeln, wie man selbst behandelt werden möchte. Dem folgen Prinzip ist schwieriger, als es klingt, aber wenn man sich die Fehler ansieht, die Menschen im Laufe der Geschichte im Umgang miteinander gemacht haben, verletzen sie alle dieses Prinzip.
Wenn man beschließt, andere so zu behandeln, wie man selbst behandelt werden möchte, kommt viel Selbstdisziplin ins Spiel. Zunächst einmal ist der Wunsch nach Rache etwas, dem man nicht mehr nachgeben kann. Wenn jemand eine Straftat erhält, besteht einer der ersten Impulse darin, sich an der Person zu rächen, die diese Straftat begangen hat; jedoch möchte niemand das Objekt der Rache sein, daher bedeutet das Handeln nach diesem Prinzip, daran zu arbeiten, eine gemeinsame Basis zu finden und zu vergeben.
Einige der antiken griechischen Tragödien handeln davon, dass Menschen nicht bereit sind, sich in die Lage einer anderen Person zu versetzen, wenn sie Entscheidungen treffen, an denen diese Person beteiligt ist. In Aischylos' Stück "Agamenon" zum Beispiel opfert ein griechischer König seine Tochter, damit er den Wind bekommt, den er braucht, um im Trojanischen Krieg zu kämpfen. Sich einfach in die Lage seiner Tochter oder seiner Frau zu versetzen, hätte ihm vielleicht geholfen, eine ethischere Entscheidung zu treffen.
