Seidenfasern stammen aus dem gesponnenen Kokon der Maulbeer-Seidenraupenmotte oder Bombyx mori. Jede Seidenraupenpuppe bildet ein einzelnes Filament von etwa 1 km Länge. Kokons werden mit Dampf oder kochendem Wasser behandelt und jeder Kokon wird vorsichtig abgewickelt. Zwischen vier und acht Kokons werden gleichzeitig verarbeitet, um einen einzelnen Strang Seidenfaden herzustellen.
Rohseide enthält Sericin, eine Substanz, die ausgewaschen wird, bevor die Fasern zu Stoffen verarbeitet werden. Zur Herstellung von 1 Pfund Rohseide werden etwa 2.500 Seidenraupen benötigt. Aus den Rohfasern werden vier Arten von Seidenfäden hergestellt, wie Krepp, Straßenbahn, geworfene Singles und Organzine. Kreppseide wird hergestellt, indem zwei oder mehr Seidenfäden in mehrere Richtungen zusammengedreht werden. Straßenbahn wird durch das Verdrehen von Seidenfäden auf nur eine Weise hergestellt. Geworfene Singles enthalten nur einen Seidenfaden, der in eine Richtung gedreht ist, und Organzine besteht aus zwei oder drei Fäden, die in eine Richtung gedreht werden, bevor sie in die entgegengesetzte Richtung gedreht werden.
Restseide wird zu Garn versponnen und als Spinnseide verkauft. Diese Fasern haben eine geringere Qualität als aufgerollte Seide, und gesponnenes Seidengarn ist viel billiger. Gekämmte Seide wird auch als Überbleibsel des Aufrollprozesses verkauft.
Maulbeerseidenspinner-Motten legen zwischen 300 und 400 Eier und sterben innerhalb von zwei Wochen. Aus den Eiern werden Larven, die Maulbeerblätter fressen. Die Larve verpuppen sich dann und spinnen die seidigen Kokons, die zu Seidenfasern werden. Die Seidenproduktion hat ihren Ursprung im alten China.
