Typen von Kläranlagen umfassen Belebtschlammanlagen, rotierende Scheibensysteme, belüftete Tauchfilter, Schwebstofffilter und sequenzierende Batch-Reaktoren. Kläranlagen, das sind physikalische Orte, die durch verschiedene Verfahren die Eigenschaften von Abwasser verändern, können ebenfalls in nichtelektrische Filter- und Tropffiltersysteme eingeteilt werden.
Kläranlagen können weiter in Vor-Ort- oder Abwassersysteme eingeteilt werden. Anlagen vor Ort verwenden eine Klärgrube zur Abwasserbehandlung und das Abwasser wird in der Nähe der Gebäude oder Wohnungen entsorgt. Abwassersysteme entsorgen das gereinigte Abwasser einer Gemeinde an einem zentralen Ort, der als Abwasserlagune oder Abwasserteich bezeichnet wird. Abwassersysteme verwenden entweder eine kleine Klärgrube in jedem Gebäude, einen großen Tank in der Nähe der Lagune oder in der Lagune selbst.
Bei der Verwendung von Vor-Ort-Systemen werden alle flüssigen Abfälle durch Rohre in eine Klärgrube geleitet. Nach der Behandlung wird das Abwasser über die Kanalisation in das umgebende Erdreich entsorgt. Einige Böden wie Ton sind für eine gute Durchnässung nicht förderlich. In hochwassergefährdeten Bereichen, in oberflächennahen Gewässern, großen Abwassermengen oder in der Nähe von Trinkwasserversorgungen sollten bauseitige Anlagen nicht eingesetzt werden.
