Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt es (Stand November 2013) über 30 verschiedene Bakterien, Parasiten und Viren, die hauptsächlich durch Anal-, Oral- und Vaginalverkehr übertragen werden. Über 1 Million neu Fälle von sexuell übertragbaren Infektionen (STIs) treten jeden Tag auf.
Laut WHO erkranken jedes Jahr rund 500 Millionen Menschen an Chlamydien-, Gonorrhoe-, Syphilis- und Trichomoniasis-Infektionen. Rund 530 Millionen Menschen sind mit HSV2 infiziert, dem Virus, das zu Herpes genitalis führt. Eine weitere häufige STI ist das Humane Papillomavirus (HPV), das weltweit bei mehr als 290 Millionen Frauen auftritt. Einige STIs, wie Gonorrhö, werden resistenter gegen die Behandlung. STIs werden nicht ausschließlich sexuell übertragen. Sie können auch durch Bluttransfusionen, Gewebetransfer sowie während der Geburt und Schwangerschaft übertragen werden.
