Stand 2015 befinden sich allein 1.071 aktive, von Menschenhand geschaffene Satelliten im Orbit um die Erde. Darüber hinaus umkreisen zwei künstliche Satelliten den Mond; je einer umkreist Merkur und Venus; drei umlaufenden Mars; ein umlaufender Saturn; ein Jupiter im Orbit; einer umkreist den Asteroiden Vesta; und vier die Sonne umkreisen.
Der erste von Menschenhand geschaffene oder künstliche Satellit im Weltraum war Sputnik 1, der am 4. Oktober 1957 von der Sowjetunion gestartet wurde. Die überwältigende Mehrheit der aktiven und nicht aktiven künstlichen Satelliten befindet sich im Orbit um die Erde.
Zu den vier künstlichen Satelliten, die derzeit die Sonne umkreisen, die als heliozentrische Umlaufbahn bezeichnet werden, gehören das Spitzer-Weltraumteleskop, die Kepler-Mission, STEREO und Dawn.
