Phosphor enthält 15 Protonen. Protonen sind zusammen mit Neutronen Teilchen, die den Kern eines Atoms bilden. Atome enthalten auch Elektronen, die die positive Ladung von Protonen neutralisieren.
Die meisten Protonen im Universum stammen von Bosonen, großen Teilchen, die vom Urknall übrig geblieben sind. Die Anzahl der Protonen in jedem Atom ist grundlegend für seine Zusammensetzung. Heliumatome haben zum Beispiel zwei Protonen, während Sauerstoffatome 8 haben. Obwohl Protonen als fundamentale Teilchen angesehen wurden, was bedeutet, dass sie nicht zerlegt werden können, wurde diese Theorie 1974 durch die Entdeckung der Quarks widerlegt, die fundamentale Teilchen sind, die in Protonen und Neutronen.
